En la división de arco COMPUESTO, el arco emplea poleas en el extremo de las palas, entre las cuales pasan cuerdas o cables adicionales.

Como consecuencia, el arco tiene su máxima tensión en un punto cercano a la mitad de la longitud de tensión de la flecha y requiere menos fuerza para sostener la tensión una vez que se alcanza la tensión total. Una vez más, esto permite una acción más rápida y eficiente.

También permite que el arquero ejerza más control debido a que sostiene una fuerza de tensado menor mientras apunta y suelta la flecha. El arco compuesto también incluye otros beneficios como un dispositivo de liberación o disparo mecánico que permite que el arquero suelte la cuerda más limpiamente. 

Otra  diferencia se encuentra en la mira, que incluye una lente de aumento y una burbuja para permitir la nivelación del arco mientras se apunta.